新能源汽車是指采用非常規的車用燃料作為動力來源（或使用常規的車用燃料、采用新型車載動力裝置），綜合車輛的動力控制和驅動方面的先進技術，形成的技術原理先進、具有新技術、新結構的汽車。主要包括混合動力汽車、純電動汽車、燃料電池汽車、太陽能電池汽車，以及生物燃料汽車和其它燃氣汽車等。

目前新能源汽車產業發展主要集中在混合動力汽車、純電動汽車和燃料電池汽車上。

新能源汽車使用替代能源，減少了燃油的消耗和有害氣體的排放，滿足了汽車行業日益凸顯的節能與環保需求，因此成為世界各大汽車廠商研究的熱點，同時也得到了各國政府政策的大力支持。

2012年國務院印發《節能減排“十二五”規劃》，將節約和替代石油列為節能減排重點工程，發展節能汽車成為當前落實國務院加強節能減排工作重要部署的重大舉措。新能源汽車是國務院確定的重要戰略性新興產業，是我國最具發展潛力的重要領域之一。近年來，特別是《中國節能與新能源汽車產業發展規劃（2012—2020）》發布以來，各地方節能與新能源汽車產業蓬勃發展，呈現良好發展態勢。新能源汽車將逐漸取代純油耗汽車，成為未來汽車行業發展的新趨勢。

一、新能源汽車研發中面臨的主要挑戰：由于與傳統汽車在結構和工作原理上有巨大區別，在新能源汽車的設計研發環節，汽車工程師面臨著諸多挑戰，關鍵部件包括動力電池組、牽引電動機及發電機、功率電子器件等，除了這些關鍵部件的設計中涉及到復雜的物理問題之外，還存在系統集成時電磁部件之間的電磁兼容/電磁干擾等問題。

二、新能源汽車研發中面臨的其它挑戰：汽車NVH性能、輕量化、安全性研究也是新能源汽車研發時必須考慮的因素。

NVH性能：隨著收入水平的提高，消費者越來越看重汽車NVH性能指標（噪音Noise、振動Vibration、平穩Harshness三項
，即乘坐“舒適感”），而對于新能源汽車而言，由于其內部布置、動力總成的結構與振動特性與傳統汽車完全不同，不能通過已有經驗和方法來研究其動力總成和底盤懸架的振動特性對NVH性能的影響。在噪音優化方面，還需要分析電池組中電液流動噪聲、驅動電機和發電機的轉動和振動噪聲。

汽車輕量化：輕量化一直是汽車研發中重要的一點，可以提升汽車動力性能和操控性、減少能源消耗和排放物。對于新能源汽車更是如此，降低車重對于延長昂貴的蓄電池組使用壽命、提高能源轉換效率有著重大意義。然而受制于蓄電池的高質量密度，新能源汽車的輕量化工作也具有一定難度。

安全性：安全性是汽車研發中不得不考慮的問題，新能源汽車的安全性同樣備受關注。但是在新能源汽車的安全性指標上，除了要滿足常規的安全碰撞標準之外，還要考慮可能發生的電池燃燒、高壓漏電、電磁干擾帶來的安全隱患。

傳統汽車使用的電池電壓只有幾十伏，而混合動力汽車或純電動汽車所用電池電壓少則100多伏，多則300多伏，一旦發生漏電對人體的傷害將是致命的。電磁干擾可能導致汽車操控系統失靈，電池燃燒也會導致爆炸，這些都給汽車安全分析提出了更高的要求。